Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui se caractérise par l’usure du cartilage, le tissu qui recouvre les extrémités des os et permet un mouvement fluide. Elle peut provoquer douleur, raideur, et une diminution de la mobilité. Les articulations les plus touchées sont souvent les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale.
Les facteurs de risque incluent l’âge, le surpoids, des antécédents familiaux, et des blessures articulaires. Bien qu’il n’y ait pas de cure définitive, des traitements comme la physiothérapie, les médicaments anti-inflammatoires et, dans certains cas, la chirurgie peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie.
D'où vient la douleur liée à l'arthrose ?
La douleur liée à l'arthrose provient principalement de plusieurs facteurs :
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Usure du cartilage : Lorsque le cartilage s’use, les os peuvent frotter les uns contre les autres, ce qui entraîne une douleur.
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Inflammation : L'arthrose peut provoquer une inflammation dans l'articulation, ce qui contribue à la douleur et à la raideur.
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Formation d'ostéophytes : Des excroissances osseuses, appelées ostéophytes, peuvent se développer autour de l’articulation, ce qui peut également causer de la douleur en irritant les tissus environnants.
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Tissus environnants : L’inflammation peut affecter les muscles, les ligaments et les membranes synoviales autour de l’articulation, entraînant une douleur supplémentaire.
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Surutilisation : Les mouvements répétitifs ou l'utilisation excessive des articulations touchées peuvent aggraver la douleur.
Les douleurs liées à l'arthrose sont reconnaissables à plusieurs éléments :
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elles sont provoquées et amplifiées par le mouvement, et sont soulagées par le repos;
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elles reviennent de manière chronique à chaque fois que l'articulation est sollicitée
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elles augmentent progressivement au cours de la journée;
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elles peuvent être la source de réveils durant la nuit ou ralentir l'endormissement;
L’évolution de l’arthrose est lente. Elle est entrecoupée de poussées douloureuses aiguës pendant lesquelles la destruction du cartilage est accélérée.
Le diagnostic d’arthrose
Le diagnostic d’arthrose est envisagé par le médecin devant des douleurs, une difficulté à effectuer des mouvements articulaires, une gêne à la marche, un gonflement (ou une déformation) d’une articulation. Mais, seule la radiographie de l’articulation en montrant des images caractéristiques peut confirmer le diagnostic.
La douleur est le principal symptôme. C’est une douleur qualifiée de mécanique car elle augmente dès que l’articulation est mobilisée ou mise en charge et elle est soulagée par le repos. Elle est plus forte en fin de journée, mais ne réveille pas le malade la nuit. A la douleur s’associe une raideur de l’articulation. Cette association est responsable d’une gêne à la marche (en cas d’arthrose du genou ou de la hanche) ou à le mobilisation des doigts en cas d’arthrose digitale.
Le médecin qui examine un patient souffrant d’arthrose constate : une diminution de la mobilité articulaire, notamment lorsque l’arthrose siège au niveau des grosses articulations ; des déformations des articulations en particulier celles des doigts (arthrose digitale) ; une éventuelle augmentation de volume du genou en rapport avec la présence de liquide dans l’articulation.
Les radiographies révèlent des images caractéristiques d’arthrose : pincement de l’interligne articulaire (diminution de l’espace qui sépare les 2 os composant l’articulation) ; modifications de la structure de l’os situé immédiatement sous le cartilage ; expansions osseuses à la jonction entre l’os et le cartilage (becs de perroquet ou ostéophytes).
Comment soulager les douleurs provoquées par l'arthrose ?
Il existe plusieurs stratégies pour soulager les douleurs liées à l'arthrose :
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Activité physique : Des exercices doux, comme la marche, la natation ou le yoga, peuvent aider à maintenir la mobilité et à renforcer les muscles autour des articulations.
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Perte de poids : Si vous êtes en surpoids, perdre quelques kilos peut réduire la pression sur les articulations, en particulier celles des genoux et des hanches.
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Médicaments : Des analgésiques comme le paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent soulager la douleur.
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Physiothérapie : Un physiothérapeute peut vous proposer des exercices spécifiques et des techniques de soulagement de la douleur.
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Chaleur et froid : L'application de compresses chaudes ou froides peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.
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Compléments alimentaires : Certains patients trouvent un soulagement avec des compléments comme la glucosamine ou la chondroïtine, bien que les résultats varient.
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Injections : Des injections de corticostéroïdes ou d'acide hyaluronique peuvent être envisagées pour réduire la douleur et l'inflammation.